Comment préparer notre animal de compagnie à l’arrivée d’un bébé

L’arrivée d’un bébé est un événement merveilleux qui, comme toute autre étape importante de la vie, provoque un certain niveau de stress et modifie notre mode de vie.

Les animaux de compagnie font partie de notre famille et, en tant que tels, ils sont affectés par tout ce qui se passe dans nos vies. Ils perçoivent de nouvelles situations, heureuses ou tristes, souvent avant même que les êtres humains ne le fassent. Tout changement significatif dans nos vies peut avoir un impact différent sur le bien-être physique et/ou émotionnel de notre chien.

Comme son ancêtre, le loup, les chiens ont une structure sociale hiérarchisée qui joue un rôle clé lorsqu’il s’agit d’inclure de nouveaux membres dans la meute, et qui demande l’acceptation de nouveaux membres de la famille, qu’il s’agisse d’un bébé ou d’un autre animal de compagnie. Les chiens sont des créatures merveilleuses qui s’adaptent sans problème à toute structure familiale.

D’autre part, la coexistence avec un animal de compagnie bénéficie physiquement, mentalement et émotionnellement aux enfants. L’amitié d’un chien diminue non seulement le risque de contracter des allergies, mais développe également un sens des responsabilités et du respect envers les animaux.

Nous savons qu’un bébé demande à ses parents toute leur énergie et leur temps disponible, monopolisant toute l’attention qui était jusqu’à présent la propriété exclusive de l’animal de la maison. Par conséquent, il est important de entraîner l’animal afin qu’il ne perçoive pas le bébé comme un rival. L’arrivée d’un nouveau membre dans la famille pourrait avoir un impact négatif sur le comportement du chien lorsque la hiérarchie n’est pas clairement établie, c’est-à-dire que l’animal se perçoit comme le chef de la meute ou lorsque le bébé accapare tout le temps de la famille, et le chien se sent exclu ou pas à sa place.

Le Dr Gregory Berns, dans son livre “How Dogs Love Us” et grâce à des études sur les émotions des chiens en utilisant des scanners à résonance magnétique, a démontré que ces incroyables animaux éprouvent de l’amour de façon similaire à comment le ressentent les enfants. Par conséquent, les sentiments d’un chien face à l’arrivée d’un bébé ne sont pas très différents de ceux d’un enfant avant la naissance d’un petit frère ou d’une petite sœur. Il est important de créer un lien qui garantisse une merveilleuse amitié pour la vie, afin de réduire les risques de comportements dangereux du chien lors des premières interactions avec l’enfant.

Que votre chien soit un animal bien entraîné ou un bébé à quatre pattes très gâté, il est nécessaire de procéder à une série de modifications pour assurer un environnement absolument sans danger pour le nouveau membre de la famille. Cela va de la familiarisation de votre animal à des choses simples, comme une coupe de griffes régulière, ou un entraînement pour apprendre les bonnes manières. La période de gestation est parfaite pour préparer le chien au grand événement.

Bien qu’il soit impossible de prédire complètement la réaction d’un animal face à cette nouvelle situation, il existe quelques astuces pour rendre cette expérience sécuritaire et agréable pour tous :

Au cours des mois précédant l’arrivée du nouveau-né, l’entraînement à l’obéissance devrait viser à obtenir une réponse automatique aux ordres élémentaires tels que rester assis, attendre, ne pas sauter sur les gens, s’éloigner, se retirer ou se coucher. Ces actions seront fondamentales pour contrôler tout comportement mettant en danger la sécurité du bébé. Un entraîneur professionnel peut être d’une grande aide, mais il est important que le chien reconnaisse les membres de la famille en tant que chefs de meute.

Cette période est également idéale pour adapter les horaires de jeux et suivre la routine qui va s’installer une fois le bébé arrivé. Par contre, si le plan est de faire appel aux services d’un promeneur professionnel ou d’une garderie pour chiens, l’adaptation sera plus facile si elle commence quelques mois à l’avance.

Bien que cela soit toujours nécessaire, la socialisation de l’animal devient une priorité lors de cette nouvelle étape, car il doit interagir avec le bébé de manière sécuritaire et harmonieuse. Alors que certains chiots ont peur des enfants, d’autres les adorent et les considèrent comme des camarades de jeu. Dans tous les cas, une réaction extrême peut être provoquée, car la peur peut conduire à un comportement violent, alors qu’un chien trop enthousiaste pourrait blesser accidentellement l’enfant. Si la présence d’enfants rend le chien inconfortable ou agressif, il est conseillé de faire appel à un professionnel.

Permettre au chien de reconnaître et de s’habituer aux objets du bébé tels que la poussette, le siège auto ou le berceau, et de lui apprendre à faire la différence entre ses jouets et ceux du bébé, fait partie des tâches à accomplir avant la naissance. L’utilisation du shampooing et de la lotion pour bébé pendant la grossesse aide à adapter les sens de l’animal, lequel associera l’odeur du bébé à quelque chose de familier, favorisant son acceptation en tant que membre de la meute. Un enregistrement avec des cris et des bruits de bébé peut aider le chien à se préparer à ces nouveaux sons qui pourraient occasionner de la peur ou du stress. D’autre part, dresser le chien à contrôler les aboiements aidera à créer un environnement calme qui sera essentiel pour établir et maintenir la routine de repos du bébé.

Enfin, habituez le chien à respecter une zone spécifique de la maison où l’accès est restreint, afin de donner au bébé un espace sûr et relaxant. Il doit également exister une zone spécifique ou un endroit où le chien peut se reposer sans être dérangé par un enfant qui veut jouer. Une barrière de sécurité mobile, disponible dans toute animalerie, constitue un moyen simple de créer une zone limitée et d’éviter l’isolement.

Un bébé est le début d’une nouvelle étape de la vie. C’est un défi qui exige de l’engagement et des sacrifices, mais offre aussi des expériences uniques qui récompensent ceux qui osent se lancer dans la merveilleuse aventure de fonder une famille.

flikr.com