Il n’y a pas de meilleur exemple qu’un chien pour montrer que l’affection et la compagnie ont un pouvoir de guérison qui dépasse toutes les explications scientifiques. Les thérapies assistées par les animaux (TAA) et les preuves empiriques des effets d’un chien sur la réduction du temps de convalescence chez les patients hospitalisés en sont la preuve.
Les soins et l’amour que nous apportons à notre chien, associés à un mode de vie sain, contribuent non seulement à ralentir le processus de vieillissement, mais améliorent également la qualité de vie dans les années à venir.
Les parents de chiens bien informés et soucieux de protéger leurs animaux contre les maladies ou les blessures peuvent contribuer à réduire les effets du processus de vieillissement sur leur chien.
Ainsi, nous avons dressé une liste de ressources qui fournissent des informations sur :
- les troubles les plus fréquents pouvant affecter la santé d’un chien ;
- les progrès de la science et de la médecine pour inverser ou retarder le vieillissement ;
- les suppléments et traitements anti-âge les plus efficaces pour les chiens âgés ; et
- le plan de nutrition et d’exercice parfait pour une santé optimale.
Prendre soin de son chien senior de manière intégrale implique de considérer différents aspects de la vie canine qui pourraient être affectés par le processus de vieillissement et de mettre en œuvre des solutions adaptées à cette nouvelle étape de la vie de votre chien.
Étant donné que l’inactivité affecte négativement la longévité de votre chien, il est essentiel de le garder actif. Vous devez travailler avec votre vétérinaire pour décider des compléments nutritionnels parfaits, des meilleures approches préventives et des meilleurs traitements pour gérer leur bien-être général. Cependant, il existe de nombreuses mesures que vous, en tant que parent d’animal de compagnie, pouvez prendre tout au long de la vie de votre chien ainsi que pendant ses années d’or pour lui assurer une vie heureuse et saine.
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5 piliers pour une vieillesse épanouie
1. Alimentation saine et nutrition adéquate
Même si les aliments secs ou en conserve peuvent être spécialement formulés pour chaque étape de la vie d’un chien, en réalité, de nombreuses personnes choisissent d’autres types d’aliments pour leurs chiens gourmets. Comme c’est le cas pour les tendances en nutrition humaine, l’incorporation de fruits et légumes naturels a contribué à ce que les aliments biologiques et faits maison fassent partie de l’alimentation canine actuelle.
Quel que soit le type d’alimentation que vous choisissez pour votre chien, il est important d’éviter l’obésité et les intoxications, et de lui assurer une alimentation adéquate à chaque étape de son développement.
Une alimentation riche en antioxydants, en oméga-3 et en vitamines E et C aidera à maintenir un cerveau en bonne santé plus longtemps et à éviter la détérioration cognitive.
Les acides gras oméga-3 sont présents dans plusieurs compléments alimentaires et ont de multiples effets positifs. Ils agissent comme coadjuvant dans le traitement du diabète de type II et de certains types de cancer ainsi que dans le contrôle du taux de protéines grasses dans le sang (hyperlipidémie), qui augmente en raison d’un métabolisme moins actif caractéristique de la vieillesse, entre autres. Comme tout complément nutritionnel, c’est un vétérinaire qui devrait les prescrire, lorsqu’il le juge approprié pour votre chien.
Une alimentation saine et une activité physique régulière au cours de leurs premières années constituent un investissement dans leur santé, qui donnera d’excellents résultats à mesure qu’ils veillissent.
Un simple test d’observation vous permettra de savoir si votre chien est en surpoids. Éviter l’obésité est essentiel pour soulager les tensions sur les os et les muscles et prévenir le diabète. Mais méfiez-vous! La gestion du poids chez les chiens âgées est plus complexe que simplement les nourrir moins, car les niveaux de calcium, de phosphore, de vitamines, etc. doivent être adéquats pour contrecarrer les effets du vieillissement. Si après avoir effectué le test, vous découvrez que votre chien âgé est en surpoids, consultez un vétérinaire ou un spécialiste en nutrition animale.
2. Exercice régulier
L’activité physique et les jeux contribuent à maintenir l’apport sanguin de tous les organes et tissus, permettant l’arrivée de l’oxygène et des nutriments à toutes les cellules du corps.
Garder un chien âgé actif implique d’avoir une routine de marche régulière, en adaptant le rythme et l’activité physique à ses capacités. Il faut également s’assurer que leurs articulations sont saines, sans douleur et suffisamment confortables pour faire de l’exercice. Ne poussez pas votre chien et minimisez l’impact sur les articulations pour éviter les blessures et éventuellement aggraver l’inflammation et la douleur produites par l’arthrite, afin qu’il puisse rester actif plus longtemps.
Il est important de comprendre qu’une diminution de la vue, de l’audition et de l’acuité mentale peut provoquer chez votre chien un sentiment d’insécurité et de stress, même dans des situations ou des lieux qui lui sont habituels. Bien qu’une routine aide à garder un chien sénile calme et qu’il ne soit pas conseillé de forcer un chien à effectuer une activité qui le fait se sentir menacé, lui offrir de nouveaux jeux, des opportunités de socialisation ainsi que de nouveaux jouets l’aidera à exercer la partie la plus importante, le cerveau.
Les jouets interactifs sont spécialement conçus pour stimuler l’acuité mentale. Ils ne sont pas seulement utilisés pour augmenter le QI et favoriser le développement cognitif du chiot, mais aussi pour maintenir le cerveau des chiens plus âgés actif et en bonne santé.
Les sports canins sont un bon moyen de garder un chien actif tout au long de sa vie adulte. En plus d’être conçus pour stimuler différentes capacités naturelles canines, un entraîneur expérimenté saura les ajuster à l’âge et à la condition de chaque chien.
3. Soins et toilettage adéquats du pelage
Une routine de toilettage régulière, combinée à 15 minutes de brossage par jour, est importante pour la santé et le bien-être de votre chien âgé. Les moments dédiés à l’hygiène sont utiles pour découvrir des problèmes de santé qui ne se remarqueraient pas autrement. Les affections cutanées, les puces, les verrues, les taches glabres et même les kystes sur les seins ou sur d’autres parties du corps sont quelques-uns des signes qui peuvent être visibles lors d’un bain ou d’une séance de toilettage, comme le brossage des cheveux ou des dents.
Que vous ayez un toiletteur de confiance pour votre chien ou que vous vous occupiez vous-même de son hygiène et de son entretien, les chiens âgés ont besoin de soins et de considérations particulières en termes de poils, de bains, de dents, d’oreilles, d’yeux et d’ongles.
4. Reconnaître les signes du vieillissement et les maladies liées à l’âge
Il est important de connaître et d’être attentif aux signes et symptômes des maladies les plus courantes chez les chiens, notamment celles liées à la vieillesse. Une consultation chez un vétérinaire dès l’apparition de symptômes peut s’avérer cruciale pour agir rapidement et éviter que la santé d’un chien âgé ne se détériore.
Dans notre section santé, vous trouverez des informations utiles pour reconnaître les problèmes de santé les plus fréquents tels que les allergies, les problèmes respiratoires, les intoxications, etc.
Un parent d’animal de compagnie bien informé maximisera la qualité de vie d’un chien et l’empêchera de développer des maladies ou de subir une blessure. La conscience des changements corporels associés au processus de vieillissement, ainsi que des troubles de santé les plus fréquents, permet que les chiens vivent en bonne santé et plus longtemps. Comment identifier rapidement les problèmes liés à l’âge.
5. Rester en contact avec les professionnels de la santé animale
Tant la médecine vétérinaire conventionnelle que la médecine holistique ou alternative offrent des options qui, sous la supervision du vétérinaire, peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie des chiens âgés.
Au-delà des discussions scientifiques sur leur efficacité, ces pratiques sont de plus en plus populaires pour traiter les affections chez l’homme et, depuis quelques années, chez les animaux de compagnie.
Certaines des thérapies alternatives les plus courantes sont : l’hydrothérapie, l’aromathérapie, le naturisme, la chiropratique et la massothérapie, l’ostéopathie, l’homéopathie et l’acupuncture.
